Heather Massey, 9 yaşındaki melez uğur böceğini veterinere götürdü. nöbet geçirmeye başladı. MRI makinesiyle yapılan tarama kötü haberi getirdi: beyin kanseri.
Korkunç prognoz göz önüne alındığında, Bayan Massey, Atina, Georgia'daki evinin yakınındaki hayvan hastanesinde daha fazla tedavi görmemeye karar verdi ve Uğur Böceği dört ay sonra öldü. MRI taraması ve ilgili tedavi yaklaşık 2.000 dolara mal oldu ve Bayan Massey bunu daha önceki bir veteriner ziyareti sırasında öğrendiği özel bir kredi kartıyla ödedi.
Bu 2018 yılındaydı. Hâlâ yüzde 30’un üzerinde faizle borcunu ödüyor.
“Buna gücüm yetebilir mi? Pek değil,” dedi engelli ve çalışmayan 52 yaşındaki Massey. “Benim için buna değer miydi? Evet.”
Bayan Massey'nin deneyimi, evcil hayvan sahibi olmanın maliyetli yeni gerçeklerini gösteriyor. Onlarca yıldır veteriner hekimler çoğunlukla kendi kliniklerini işletiyor ve nesiller boyu evcil hayvanların doğumundan ölümüne kadar bakımını üstleniyorlardı. Kısırlaştırdılar, aşıladılar ve patilerindeki ve burunlarındaki dikenleri temizlediler. Hayvanlar ciddi şekilde hastalandığında, veteriner hekimlerin başsağlığı dilemek ve insani bir ölümden başka sunabilecekleri pek bir şey yoktu.
Ancak son yıllarda insanlar evcil hayvanlarına giderek daha fazla düşkün hale geldi ve onlara daha fazla para harcamaya da istekli oldular. Veteriner hekimliği, insan hekimliğine çok benzeyen büyük bir iş haline geldi. Pek çok veteriner muayenehanesinin yerini pahalı MRI makineleri, gelişmiş laboratuvar ekipmanları ve 24 saat yoğun bakım üniteleriyle donatılmış hastaneler aldı. Köpekler ve kediler genellikle nöroloji, kardiyoloji ve onkoloji alanında yüksek nitelikli uzmanlar tarafından bakılır.
Bu yüksek teknolojili bakım, gelişen bir pazar yarattı. Federal istatistiklere göre veteriner ilaçlarının fiyatları son on yılda yüzde 60'tan fazla arttı. Özel sermaye şirketleri ve büyük şirketler ülke çapında yüzlerce tesisi satın aldı; bu, tıbbi muayenehanelerin kurumsal olarak devralınmasını hatırlatan bir devralma dalgasıydı.
Ülke çapındaki veteriner hekimler Haberler'a, şirket yöneticilerinin kliniklerini daha verimli kâr merkezleri haline getirmeye çalıştıklarını söyledi. Veteriner hekimlere genellikle gelirlerine göre ödeme yapılıyor ve bu da onları daha fazla hayvanı muayene etmeye, daha fazla test sipariş etmeye ve ek sağlık planları ve yiyecek satmaya teşvik ediyor.
Sonuç, çoğunun evcil hayvan sigortası olmayan evcil hayvan sahipleri için giderek daha savunulamaz bir durum ortaya çıkıyor.
Times okuyucularından pahalı veteriner faturalarıyla ilgili hikayelerini paylaşmalarını istedi ve yüzlerce kişi yanıt verdi. Denver'lı Sophia McElroy, kan plazması bağışladığını ve köpeğinin devam eden masraflarını karşılamak için ek serbest çalışma yaptığını söyledi.
Kuzey Carolina, Waynesville'den Nancy Partridge, kedisine ameliyat edilemeyen bir tümör teşhisi konulduktan aylar sonra bile hâlâ 1.500 dolarlık faturayı ödemekte olduğunu söyledi. “Kedimiz öldü ve biz hâlâ ödüyoruz” dedi.
Claire Kirsch, 2015 yılında Georgia'da veteriner teknisyeni olarak saatte 10 dolardan az kazanıyordu; kendi köpeği Roscoe ve atı Gambit ise tıbbi acil durumlar yaşadı ve faturaların toplamı 13.000 doları aştı. Bayan Kirsch, eğer ekstra bakım seçmeseydi hayvanlarının öleceğini söyledi.
“Denemezsek kendimi asla affedemeyeceğimi biliyordum” dedi.
Bayan Kirsch, kredi kartının limitini doldurdu, kocasının emeklilik hesabına girdi ve kişisel kredi aldı. Roscoe üç yıl daha yaşadı ve Gambit hâlâ hayatta.
Görüşmelerde veteriner hekimler, tedavi masraflarından şikayetçi olan evcil hayvan sahiplerinin, bir kliniği işletmenin zorluklarını takdir etmediklerini söyledi. Veteriner hekimler, insan doktorlardan çok daha az kazanıyor ve genellikle yıllarca süren eğitimden dolayı borçlu durumdalar. Fiyatları kısmen artan ilaç, aşı ve diğer malzeme maliyetleri ve aynı zamanda sıkı işgücü piyasasında işçilerin ücretleri nedeniyle arttı.
Ve daha gelişmiş tıbbi seçenekler sayesinde evcil hayvanlar artık kanser gibi daha önce düşünülmesi imkansız olan ciddi hastalıklardan kurtulabiliyor. Hayatlarını önemli ölçüde iyileştirebilecek ameliyatlara ve ilaçlara erişimleri var.
“İnsanlık tarihinin teknolojik açıdan en gelişmiş zamanında yaşıyoruz ve bu ne kadar harika?” diyor Dr. Tracy Dewhirst, Corryton, Tennessee'den bir veteriner. “Ama bunun bir bedeli var.”
Normal ziyaretler bile yüksek faturalara neden olabilir. Dr. Los Altos, California'dan 86 yaşındaki veteriner David Roos, 2014 yılında bir gün, sahipleri uzun süredir müşterisi olan bir köpeği kontrol ederken emekli olmaya karar verdiğini söyledi. Hayvan kusma nedeniyle getirildi. Normalde Dr. Roos, sahibine köpeği eve götürmesini ve ona birkaç yudum su vermesini söyledi. Bunun yerine başka bir veteriner röntgen, kan testleri, IV sıvıları ve hastanede kalış emrini vermişti. Dr. Roos, ev sahiplerinin faturayı ödeyemeyeceğini biliyordu.
“O noktada veteriner hekimliğinin o kadar değiştiğini fark ettim ki artık onun bir parçası olmak istemedim” dedi Dr. Roos.
Evcil hayvan sahiplerinin sayısının artması ve anketlerin Amerikalıların hayvanlarının bakımı için borç almaya istekli olduklarını göstermesiyle birlikte, veteriner hastaneleri yatırımcılar için giderek daha çekici hale geldi. Hayvan sağlığı sektöründe uzmanlaşmış bir danışmanlık firması olan Brakke Consulting'e göre, genel sağlık kliniklerinin yaklaşık dörtte biri ve uzman kliniklerin dörtte üçü artık şirketlere ait.
2015 yılında, şeker ve evcil hayvan maması satmasıyla tanınan büyük bir oyuncu olan Mars, açıklanmayan bir meblağ karşılığında özel veteriner hastane zinciri BluePearl'ı satın aldı. 2017 yılında başka bir hastane olan VCA'yı 9,1 milyar dolara satın aldı. Pitchbook'a göre bu trend 2021'de 200'den fazla özel sermaye anlaşmasıyla zirveye ulaştı.
Büyük şirketlerde çalışan birçok veteriner, daha fazla iş alma konusunda baskı gördüklerini söyledi. Kaliforniyalı bir veteriner, “müşteri başına maliyetinin” çok düşük olduğu söylendikten sonra işinden ayrıldığını söyledi. Virginia'dan bir başkası ise kendisine günde 21 hayvanı tedavi etmesi gerektiğinin söylendiğini söyledi. Colorado'dan üçte biri, bir yöneticinin muayenehanesindeki bazı veteriner hekimlerin “müşteriye evet demesini sağlamak” için koçluğa ihtiyaç duyduğunu söylediğini duyduğunda şaşırdığını söyledi. Bu veterinerler, yorumlarının özel sermaye uygulamalarında gelecekteki iş olanaklarını tehlikeye atabileceğinden korktukları için isimlerinin kullanılmamasını istediler.
Diğer veteriner hekimler ise işletme sahipliğinin sağladıkları bakım üzerinde hiçbir etkisi olmadığını söyledi. Dr. Ancak Mentor, Ohio'daki National Veterinary Associates adlı bir zincire ait bir kliniğin tıbbi direktörü Andrew Federer, kariyerlerine yeni başlayan veteriner hekimlerin, bir kişinin maaşının kaç prosedür ve test yaptığına bağlı olduğu durumlarda teşvikleri göz ardı etmesinin zor olabileceğini söyledi. gerçekleştirir.
“Hastaneye mevcut maaşlarının ötesinde ne kadar katkıda bulunurlarsa, üretim primleri de o kadar fazla olur” dedi.
Evcil hayvan sahiplerinin yalnızca yüzde 4'ünün sigortası var ve onlar için bile seçenekler sınırlı. Evcil hayvan sigortası genellikle önceden var olan koşulları kapsamaz ve daha sık hastalanan yaşlı evcil hayvanlar için daha fazla maliyete neden olur.
Şirketler de koşulları değiştirebilir. Bu bahar, sigorta şirketi Nationwide binlerce evcil hayvan sahibine sigortalarını sonlandıracağını söyledi. Artık hayvanların önceden var olan tıbbi durumlarını hariç tutacak yeni planları sonuçlandırmak için acele etmeleri gerekiyordu. Nationwide sözcüsü Kevin Kemper, yaklaşık 100.000 planın durdurulacağını söyledi.
Michigan, Royal Oak'tan Stephanie Boerger, Nationwide'ın kedisinin kemoterapisini karşıladığını ancak planın Ağustos ayında sona erdikten sonra yenilenmeyeceğini söylediğini söyledi. Her iki ayda bir yaklaşık 1.000 dolar tutarındaki tedavi, mevcut herhangi bir plan kapsamında yer almıyor.
Rakip bir şirketten yeni sigorta alabilen Bayan Boerger, “Artık kedimin kemoterapi masraflarını mı ödeyeceğime yoksa ölmesine izin mi vereceğime karar vermem gerektiğini hissediyorum” diyor.
Nationwide'ın sözcüsü yaptığı açıklamada, veteriner bakımının artan maliyetine değindi. Gelecekte daha fazla evcil hayvanla ilgilenmeye devam edebilmek için bu zor kararları şimdi veriyoruz” dedi.
Birçok veteriner, Bayan Kirsch ve Bayan Massey tarafından kullanılan CareCredit kartı gibi, dış şirketler tarafından satılan özel kredi kartlarını sunmaktadır. Geçen yıl Biden yönetimi, doktorlar ve diş hekimleri tarafından da desteklenen bu tıbbi kredi kartlarının birçok tüketiciyi felç edici bir borca sürüklediği konusunda uyarmıştı. CareCredit sözcüsü, kart sahiplerinin yaklaşık yüzde 80'inin borçlarını faizsiz başlangıç döneminin bitiminden önce ödediğini söyledi.
Aralarında Amerikan Hayvanlara Zulmü Önleme Derneği'nin de bulunduğu bazı gruplar, veteriner hekimlerin ortak prosedürleri nasıl daha uygun maliyetle gerçekleştirebileceklerini araştırıyor. Ve birçok veteriner hekim, daha düşük maliyetli seçenekleri tartışmanın yargılayıcı olmayan bir yolu olan bir “tedavi yelpazesi” sunmaya çalıştıklarını söylüyor.
Birçok insan için bir evcil hayvanın arkadaşlığı paha biçilemezdir.
Uğur Böceği öldükten sonra Bayan Massey, şakayla karışık “soluduğumuz havaya alerjisi olan” bir Labrador karışımı olan Lunabear'ı evlat edindi. Lunabear'ın tenekesi 6 dolar olan reçeteli yiyeceğe ihtiyacı var ve günde üç kez 3 dolarlık alerji hapı alması gerekiyor. Geçen yıl bacağından ameliyat oldu.
Bu maliyetlerin toplamı yaklaşık 4.000 doları buldu ve bu tutarın çoğu yüksek faizli kredi kartıyla ödendi. Ancak şiddetli depresyondan muzdarip olan ve yalnız yaşayan Bayan Massey, köpeklerinin en büyük önceliği olduğunu söyledi. “Faturalarımı ödüyorum ve sonra yiyecek alıyorum” dedi.
Ben Casselman raporlamaya katkıda bulunmuştur.
Korkunç prognoz göz önüne alındığında, Bayan Massey, Atina, Georgia'daki evinin yakınındaki hayvan hastanesinde daha fazla tedavi görmemeye karar verdi ve Uğur Böceği dört ay sonra öldü. MRI taraması ve ilgili tedavi yaklaşık 2.000 dolara mal oldu ve Bayan Massey bunu daha önceki bir veteriner ziyareti sırasında öğrendiği özel bir kredi kartıyla ödedi.
Bu 2018 yılındaydı. Hâlâ yüzde 30’un üzerinde faizle borcunu ödüyor.
“Buna gücüm yetebilir mi? Pek değil,” dedi engelli ve çalışmayan 52 yaşındaki Massey. “Benim için buna değer miydi? Evet.”
Bayan Massey'nin deneyimi, evcil hayvan sahibi olmanın maliyetli yeni gerçeklerini gösteriyor. Onlarca yıldır veteriner hekimler çoğunlukla kendi kliniklerini işletiyor ve nesiller boyu evcil hayvanların doğumundan ölümüne kadar bakımını üstleniyorlardı. Kısırlaştırdılar, aşıladılar ve patilerindeki ve burunlarındaki dikenleri temizlediler. Hayvanlar ciddi şekilde hastalandığında, veteriner hekimlerin başsağlığı dilemek ve insani bir ölümden başka sunabilecekleri pek bir şey yoktu.
Ancak son yıllarda insanlar evcil hayvanlarına giderek daha fazla düşkün hale geldi ve onlara daha fazla para harcamaya da istekli oldular. Veteriner hekimliği, insan hekimliğine çok benzeyen büyük bir iş haline geldi. Pek çok veteriner muayenehanesinin yerini pahalı MRI makineleri, gelişmiş laboratuvar ekipmanları ve 24 saat yoğun bakım üniteleriyle donatılmış hastaneler aldı. Köpekler ve kediler genellikle nöroloji, kardiyoloji ve onkoloji alanında yüksek nitelikli uzmanlar tarafından bakılır.
Bu yüksek teknolojili bakım, gelişen bir pazar yarattı. Federal istatistiklere göre veteriner ilaçlarının fiyatları son on yılda yüzde 60'tan fazla arttı. Özel sermaye şirketleri ve büyük şirketler ülke çapında yüzlerce tesisi satın aldı; bu, tıbbi muayenehanelerin kurumsal olarak devralınmasını hatırlatan bir devralma dalgasıydı.
Ülke çapındaki veteriner hekimler Haberler'a, şirket yöneticilerinin kliniklerini daha verimli kâr merkezleri haline getirmeye çalıştıklarını söyledi. Veteriner hekimlere genellikle gelirlerine göre ödeme yapılıyor ve bu da onları daha fazla hayvanı muayene etmeye, daha fazla test sipariş etmeye ve ek sağlık planları ve yiyecek satmaya teşvik ediyor.
Sonuç, çoğunun evcil hayvan sigortası olmayan evcil hayvan sahipleri için giderek daha savunulamaz bir durum ortaya çıkıyor.
Times okuyucularından pahalı veteriner faturalarıyla ilgili hikayelerini paylaşmalarını istedi ve yüzlerce kişi yanıt verdi. Denver'lı Sophia McElroy, kan plazması bağışladığını ve köpeğinin devam eden masraflarını karşılamak için ek serbest çalışma yaptığını söyledi.
Kuzey Carolina, Waynesville'den Nancy Partridge, kedisine ameliyat edilemeyen bir tümör teşhisi konulduktan aylar sonra bile hâlâ 1.500 dolarlık faturayı ödemekte olduğunu söyledi. “Kedimiz öldü ve biz hâlâ ödüyoruz” dedi.
Claire Kirsch, 2015 yılında Georgia'da veteriner teknisyeni olarak saatte 10 dolardan az kazanıyordu; kendi köpeği Roscoe ve atı Gambit ise tıbbi acil durumlar yaşadı ve faturaların toplamı 13.000 doları aştı. Bayan Kirsch, eğer ekstra bakım seçmeseydi hayvanlarının öleceğini söyledi.
“Denemezsek kendimi asla affedemeyeceğimi biliyordum” dedi.
Bayan Kirsch, kredi kartının limitini doldurdu, kocasının emeklilik hesabına girdi ve kişisel kredi aldı. Roscoe üç yıl daha yaşadı ve Gambit hâlâ hayatta.
Görüşmelerde veteriner hekimler, tedavi masraflarından şikayetçi olan evcil hayvan sahiplerinin, bir kliniği işletmenin zorluklarını takdir etmediklerini söyledi. Veteriner hekimler, insan doktorlardan çok daha az kazanıyor ve genellikle yıllarca süren eğitimden dolayı borçlu durumdalar. Fiyatları kısmen artan ilaç, aşı ve diğer malzeme maliyetleri ve aynı zamanda sıkı işgücü piyasasında işçilerin ücretleri nedeniyle arttı.
Ve daha gelişmiş tıbbi seçenekler sayesinde evcil hayvanlar artık kanser gibi daha önce düşünülmesi imkansız olan ciddi hastalıklardan kurtulabiliyor. Hayatlarını önemli ölçüde iyileştirebilecek ameliyatlara ve ilaçlara erişimleri var.
“İnsanlık tarihinin teknolojik açıdan en gelişmiş zamanında yaşıyoruz ve bu ne kadar harika?” diyor Dr. Tracy Dewhirst, Corryton, Tennessee'den bir veteriner. “Ama bunun bir bedeli var.”
Normal ziyaretler bile yüksek faturalara neden olabilir. Dr. Los Altos, California'dan 86 yaşındaki veteriner David Roos, 2014 yılında bir gün, sahipleri uzun süredir müşterisi olan bir köpeği kontrol ederken emekli olmaya karar verdiğini söyledi. Hayvan kusma nedeniyle getirildi. Normalde Dr. Roos, sahibine köpeği eve götürmesini ve ona birkaç yudum su vermesini söyledi. Bunun yerine başka bir veteriner röntgen, kan testleri, IV sıvıları ve hastanede kalış emrini vermişti. Dr. Roos, ev sahiplerinin faturayı ödeyemeyeceğini biliyordu.
“O noktada veteriner hekimliğinin o kadar değiştiğini fark ettim ki artık onun bir parçası olmak istemedim” dedi Dr. Roos.
Evcil hayvan sahiplerinin sayısının artması ve anketlerin Amerikalıların hayvanlarının bakımı için borç almaya istekli olduklarını göstermesiyle birlikte, veteriner hastaneleri yatırımcılar için giderek daha çekici hale geldi. Hayvan sağlığı sektöründe uzmanlaşmış bir danışmanlık firması olan Brakke Consulting'e göre, genel sağlık kliniklerinin yaklaşık dörtte biri ve uzman kliniklerin dörtte üçü artık şirketlere ait.
2015 yılında, şeker ve evcil hayvan maması satmasıyla tanınan büyük bir oyuncu olan Mars, açıklanmayan bir meblağ karşılığında özel veteriner hastane zinciri BluePearl'ı satın aldı. 2017 yılında başka bir hastane olan VCA'yı 9,1 milyar dolara satın aldı. Pitchbook'a göre bu trend 2021'de 200'den fazla özel sermaye anlaşmasıyla zirveye ulaştı.
Büyük şirketlerde çalışan birçok veteriner, daha fazla iş alma konusunda baskı gördüklerini söyledi. Kaliforniyalı bir veteriner, “müşteri başına maliyetinin” çok düşük olduğu söylendikten sonra işinden ayrıldığını söyledi. Virginia'dan bir başkası ise kendisine günde 21 hayvanı tedavi etmesi gerektiğinin söylendiğini söyledi. Colorado'dan üçte biri, bir yöneticinin muayenehanesindeki bazı veteriner hekimlerin “müşteriye evet demesini sağlamak” için koçluğa ihtiyaç duyduğunu söylediğini duyduğunda şaşırdığını söyledi. Bu veterinerler, yorumlarının özel sermaye uygulamalarında gelecekteki iş olanaklarını tehlikeye atabileceğinden korktukları için isimlerinin kullanılmamasını istediler.
Diğer veteriner hekimler ise işletme sahipliğinin sağladıkları bakım üzerinde hiçbir etkisi olmadığını söyledi. Dr. Ancak Mentor, Ohio'daki National Veterinary Associates adlı bir zincire ait bir kliniğin tıbbi direktörü Andrew Federer, kariyerlerine yeni başlayan veteriner hekimlerin, bir kişinin maaşının kaç prosedür ve test yaptığına bağlı olduğu durumlarda teşvikleri göz ardı etmesinin zor olabileceğini söyledi. gerçekleştirir.
“Hastaneye mevcut maaşlarının ötesinde ne kadar katkıda bulunurlarsa, üretim primleri de o kadar fazla olur” dedi.
Evcil hayvan sahiplerinin yalnızca yüzde 4'ünün sigortası var ve onlar için bile seçenekler sınırlı. Evcil hayvan sigortası genellikle önceden var olan koşulları kapsamaz ve daha sık hastalanan yaşlı evcil hayvanlar için daha fazla maliyete neden olur.
Şirketler de koşulları değiştirebilir. Bu bahar, sigorta şirketi Nationwide binlerce evcil hayvan sahibine sigortalarını sonlandıracağını söyledi. Artık hayvanların önceden var olan tıbbi durumlarını hariç tutacak yeni planları sonuçlandırmak için acele etmeleri gerekiyordu. Nationwide sözcüsü Kevin Kemper, yaklaşık 100.000 planın durdurulacağını söyledi.
Michigan, Royal Oak'tan Stephanie Boerger, Nationwide'ın kedisinin kemoterapisini karşıladığını ancak planın Ağustos ayında sona erdikten sonra yenilenmeyeceğini söylediğini söyledi. Her iki ayda bir yaklaşık 1.000 dolar tutarındaki tedavi, mevcut herhangi bir plan kapsamında yer almıyor.
Rakip bir şirketten yeni sigorta alabilen Bayan Boerger, “Artık kedimin kemoterapi masraflarını mı ödeyeceğime yoksa ölmesine izin mi vereceğime karar vermem gerektiğini hissediyorum” diyor.
Nationwide'ın sözcüsü yaptığı açıklamada, veteriner bakımının artan maliyetine değindi. Gelecekte daha fazla evcil hayvanla ilgilenmeye devam edebilmek için bu zor kararları şimdi veriyoruz” dedi.
Birçok veteriner, Bayan Kirsch ve Bayan Massey tarafından kullanılan CareCredit kartı gibi, dış şirketler tarafından satılan özel kredi kartlarını sunmaktadır. Geçen yıl Biden yönetimi, doktorlar ve diş hekimleri tarafından da desteklenen bu tıbbi kredi kartlarının birçok tüketiciyi felç edici bir borca sürüklediği konusunda uyarmıştı. CareCredit sözcüsü, kart sahiplerinin yaklaşık yüzde 80'inin borçlarını faizsiz başlangıç döneminin bitiminden önce ödediğini söyledi.
Aralarında Amerikan Hayvanlara Zulmü Önleme Derneği'nin de bulunduğu bazı gruplar, veteriner hekimlerin ortak prosedürleri nasıl daha uygun maliyetle gerçekleştirebileceklerini araştırıyor. Ve birçok veteriner hekim, daha düşük maliyetli seçenekleri tartışmanın yargılayıcı olmayan bir yolu olan bir “tedavi yelpazesi” sunmaya çalıştıklarını söylüyor.
Birçok insan için bir evcil hayvanın arkadaşlığı paha biçilemezdir.
Uğur Böceği öldükten sonra Bayan Massey, şakayla karışık “soluduğumuz havaya alerjisi olan” bir Labrador karışımı olan Lunabear'ı evlat edindi. Lunabear'ın tenekesi 6 dolar olan reçeteli yiyeceğe ihtiyacı var ve günde üç kez 3 dolarlık alerji hapı alması gerekiyor. Geçen yıl bacağından ameliyat oldu.
Bu maliyetlerin toplamı yaklaşık 4.000 doları buldu ve bu tutarın çoğu yüksek faizli kredi kartıyla ödendi. Ancak şiddetli depresyondan muzdarip olan ve yalnız yaşayan Bayan Massey, köpeklerinin en büyük önceliği olduğunu söyledi. “Faturalarımı ödüyorum ve sonra yiyecek alıyorum” dedi.
Ben Casselman raporlamaya katkıda bulunmuştur.