Evcil hayvanlar her zamankinden daha popüler. Amerikan Evcil Hayvan Ürünleri Birliği'ne göre, Amerikalıların yaklaşık üçte ikisi en az bir evcil hayvana sahip; bu rakam 1988'de yüzde 56'ydı ve Amerikalılar, evcil hayvanlarına 2021'de 123,6 milyar dolardan 2022'de 136,8 milyar dolar harcadı. Avrupa'da hanelerin en az bir evcil hayvanı var; bu son on yılda 20 milyonluk bir artış. Hindistan'daki evcil hayvan nüfusu 2011'de 10 milyondan 2021'de 31 milyona ulaştı.
Ve evcil hayvanlarımız giderek daha çok bize benzemeye başlıyor; ya da en azından amacımız bu gibi görünüyor. Onları kişiselleştirilmiş beslenme planları ve sırt çantası taşıyıcıları, köpekler için hidroterapi ve butik kedi otellerinde konaklamalarla şımartıyoruz. Seattle'daki lüks bir evcil hayvan mağazası zinciri olan All the Best'te, zincirin pazarlama müdürü Annie McCall, en popüler öğelerin giderek “ortalıkta yalnız dolaşan ve sıkılan” hayvanları teşvik etmek ve mutlu etmek için tasarlanmış kedi ve köpek oyuncakları olduğunu söylüyor. .
Şimdi bazı hayvan refahı etik uzmanları ve veteriner bilim insanları, evcil hayvanlarımızı insanileştirme çabalarımızda fazla ileri gidip gitmediğimizi merak ediyorlar. Evcil hayvanlara ne kadar insan gibi davranırsak, onların hayatlarında o kadar sınırlı ve bize bağımlı hale geldiklerini ve daha fazla sağlık ve davranış sorunları geliştirdiklerini ileri sürüyorlar.
Pennsylvania Üniversitesi Veteriner Fakültesi'nde etik ve hayvan refahı alanında fahri profesör olan James Serpell, “Bugün evcil hayvanları sadece ailenin üyeleri olarak değil, çocuklarla eşit olarak görüyoruz” diyor. “Sorun şu ki köpek ve kediler çocuk değil ve sahipleri giderek daha koruyucu ve kısıtlayıcı hale geliyor. Bu nedenle hayvanlar kendi kedi ve köpek doğalarını belki de olabildiğince özgür bir şekilde ifade edemiyorlar.”
Elbette sağlık riskleri üremeyle başlıyor. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en popüler köpek ırklarından biri, insanlarla iyi bağ kurabilen ancak diğer ciddi sağlık sorunlarından muzdarip olan düz yüzlü köpeklerin brakisefali ailesinin bir üyesi olan Fransız Bulldog'dur.
Ama aynı zamanda hayvanlarımızla çevreleri arasındaki ilişkiyi de değiştiriyoruz. Yırtıcı kuşlardan korktukları için artık pek çok kedi tüm yaşamını kapalı mekanlarda geçiriyor. 1970'lerin sonlarına kadar şehir köpekleri bile zamanlarının çoğunu dışarıda, arka bahçelerde ya da serbestçe dolaşarak geçiriyordu. Çalışmaları hayvanlar ve insanlar arasındaki ilişkiye odaklanan Coloradolu biyoetik uzmanı Jessica Pierce, bugün “serbest dolaşan köpeğin, şeylerin doğal düzeninin ihlali olarak görüldüğünü” söylüyor.
En hızlı büyüyen pazar segmentlerinden biri, kafesler ve iç mekan çitlerinin yanı sıra kafa kayışları ve elektronik tasmaları da içeren evcil hayvan hapsetme sektörüdür. “Köpeklerin karşılaştığı kısıtlamalar çok büyük” dedi Dr. Pierce. Birkaç on yıl önce köpeklerin araba çarpması ihtimali daha yüksek olmasına rağmen, “deneyim ve hareket özgürlüğü bu risklerin ağır bastığını” ekledi.
Özetle modern evcil hayvan paradoksu: “Sahipler köpeklerin köpek gibi davranmasını istemiyor” dedi Dr. Serpell.
Her ne kadar köpeklere giderek daha fazla insani alanda (restoranlar, ofisler, mağazalar, oteller ve hatta daha fazla köpek gezdirme yeri olan parklar) izin veriliyor olsa da, onların artan varlığı hayvanlar için daha fazla bağımsızlığa yol açmadı.
Esaret ve izolasyonun hayvanlarda ayrılık kaygısının ve saldırganlığın artmasına yol açtığını belirten Dr. Serpell. Günümüzde kedi ve köpeklerin yaklaşık yüzde 60'ı aşırı kilolu veya obezdir. Ve kısmen modern evcil hayvan sahipliğinin getirdiği stres ve maliyetler (veteriner ücretleri, evcil hayvan bakımı, pansiyon masrafları) nedeniyle daha fazla insan hayvanlarını barınaklara teslim ediyor ve bu da ötenazi oranlarının artmasına neden oluyor. Hayvanları koruma grubu Shelter Animals Count'a göre 2023 yılında barınaklarda 359.000'den fazla köpeğe ötenazi uygulandı; bu son beş yılın en yüksek rakamı.
“Evcil hayvan takıntısının garip bir aşamasından geçiyoruz” dedi Dr. Pierce. “Onlardan çok fazla var ve onları çok yoğun tutuyoruz. Bu ne bizim için iyi, ne de onlar için iyi.”
Kuşkusuz bir hayvanı evcilleştirmek her zaman onun doğası ile bizim doğamız arasında bir denge kurmak anlamına gelmiştir. Barnard College'dan köpek bilişi araştırmacısı Alexandra Horowitz, “Uzun süredir insanlar tarafından yapay olarak evcilleştirilen ve seçilen bir hayvan olan bir köpeğin özgürlüğünü tanımlamak gerçekten ilginç bir bilmecedir” dedi.
Bunu, dünyadaki tahmini 900 milyon köpeğin çoğunu içeren bir kategori olan serbest dolaşan köpeklerle karşılaştırdı. Serbest dolaşan köpeklerin yaşam beklentisinin daha kısa olduğunu ve yiyecek garantisinin olmadığını belirten Dr. Horowitz ama hepsi kendi kararlarını verebilir. “Bu bizim için ilginç bir model; bir köpeğin hayatını daha fazla seçenekle nasıl zenginleştirebileceğimizi düşünmek, böylece toplumu bir bütün olarak tehlikeye atmadan sürekli olarak kaprislerimizin insafına kalmasınlar” dedi.
Son yıllarda İskandinav ülkeleri, Cavalier King Charles Spaniel gibi hastalığa özellikle duyarlı bazı köpek ırklarının yetiştirilmesini yasaklamaya başladı. İsveç'te evcil hayvanların uzun süre evde yalnız bırakılması yasa dışıdır; Hem İsveç'te hem de Finlandiya'da çoğu durumda hayvanları evde kafeslerde tutmak yasa dışıdır.
Ancak hayvanlar ve insanlar arasındaki ilişkileri inceleyen Western Carolina Üniversitesi'nden fahri psikoloji profesörü Harold Herzog, bu hayvan refahı politikalarının modern evcil hayvan sahipliğinin temel paradoksunu çözüp çözmediğinin veya güçlendirip güçlendirmediğinin belirsiz olduğunu söylüyor. “Köpekleri ve kedileri özerk yaratıklar olarak ne kadar çok görürsek, onları evcil hayvan olarak tutmayı o kadar az haklı gösterebiliriz” diyor.
Birkaç yıl önce Dr. Duke, Tobago adasında tatil yaptı ve kırsalda dolaşan başıboş köpekleri izleyerek çok zaman geçirdi. “Kendime şu soruyu sordum: 'Manhattan'da şımarık bir köpek olarak yaşamayı mı yoksa Tobago'da arkadaşlarıyla takılan bir köpek olmayı mı tercih ederim?'” dedi Dr. Dük. Sözünü şu şekilde tamamladı: “Tobago'da köpek olmayı tercih ederim.”
Bu çoğu insan için pratik bir seçenek değildir ve dünyadaki Tobago'lar için mutlaka iyi değildir. Bunun yerine Dr. Serpell, modern evcil hayvan sahibine şu tavsiyeyi veriyor: “Elbette, köpeğinizin arkadaşlığının tadını çıkarın. Ama köpekler insan değildir. Hayvanı sizin bakış açınıza uymaya zorlamak yerine, kendi bakış açısıyla tanıyın. Bu, başka bir varlığın hayatını dolaylı olarak deneyimlemenize olanak tanır.
Ve evcil hayvanlarımız giderek daha çok bize benzemeye başlıyor; ya da en azından amacımız bu gibi görünüyor. Onları kişiselleştirilmiş beslenme planları ve sırt çantası taşıyıcıları, köpekler için hidroterapi ve butik kedi otellerinde konaklamalarla şımartıyoruz. Seattle'daki lüks bir evcil hayvan mağazası zinciri olan All the Best'te, zincirin pazarlama müdürü Annie McCall, en popüler öğelerin giderek “ortalıkta yalnız dolaşan ve sıkılan” hayvanları teşvik etmek ve mutlu etmek için tasarlanmış kedi ve köpek oyuncakları olduğunu söylüyor. .
Şimdi bazı hayvan refahı etik uzmanları ve veteriner bilim insanları, evcil hayvanlarımızı insanileştirme çabalarımızda fazla ileri gidip gitmediğimizi merak ediyorlar. Evcil hayvanlara ne kadar insan gibi davranırsak, onların hayatlarında o kadar sınırlı ve bize bağımlı hale geldiklerini ve daha fazla sağlık ve davranış sorunları geliştirdiklerini ileri sürüyorlar.
Pennsylvania Üniversitesi Veteriner Fakültesi'nde etik ve hayvan refahı alanında fahri profesör olan James Serpell, “Bugün evcil hayvanları sadece ailenin üyeleri olarak değil, çocuklarla eşit olarak görüyoruz” diyor. “Sorun şu ki köpek ve kediler çocuk değil ve sahipleri giderek daha koruyucu ve kısıtlayıcı hale geliyor. Bu nedenle hayvanlar kendi kedi ve köpek doğalarını belki de olabildiğince özgür bir şekilde ifade edemiyorlar.”
Elbette sağlık riskleri üremeyle başlıyor. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en popüler köpek ırklarından biri, insanlarla iyi bağ kurabilen ancak diğer ciddi sağlık sorunlarından muzdarip olan düz yüzlü köpeklerin brakisefali ailesinin bir üyesi olan Fransız Bulldog'dur.
Ama aynı zamanda hayvanlarımızla çevreleri arasındaki ilişkiyi de değiştiriyoruz. Yırtıcı kuşlardan korktukları için artık pek çok kedi tüm yaşamını kapalı mekanlarda geçiriyor. 1970'lerin sonlarına kadar şehir köpekleri bile zamanlarının çoğunu dışarıda, arka bahçelerde ya da serbestçe dolaşarak geçiriyordu. Çalışmaları hayvanlar ve insanlar arasındaki ilişkiye odaklanan Coloradolu biyoetik uzmanı Jessica Pierce, bugün “serbest dolaşan köpeğin, şeylerin doğal düzeninin ihlali olarak görüldüğünü” söylüyor.
En hızlı büyüyen pazar segmentlerinden biri, kafesler ve iç mekan çitlerinin yanı sıra kafa kayışları ve elektronik tasmaları da içeren evcil hayvan hapsetme sektörüdür. “Köpeklerin karşılaştığı kısıtlamalar çok büyük” dedi Dr. Pierce. Birkaç on yıl önce köpeklerin araba çarpması ihtimali daha yüksek olmasına rağmen, “deneyim ve hareket özgürlüğü bu risklerin ağır bastığını” ekledi.
Özetle modern evcil hayvan paradoksu: “Sahipler köpeklerin köpek gibi davranmasını istemiyor” dedi Dr. Serpell.
Her ne kadar köpeklere giderek daha fazla insani alanda (restoranlar, ofisler, mağazalar, oteller ve hatta daha fazla köpek gezdirme yeri olan parklar) izin veriliyor olsa da, onların artan varlığı hayvanlar için daha fazla bağımsızlığa yol açmadı.
Esaret ve izolasyonun hayvanlarda ayrılık kaygısının ve saldırganlığın artmasına yol açtığını belirten Dr. Serpell. Günümüzde kedi ve köpeklerin yaklaşık yüzde 60'ı aşırı kilolu veya obezdir. Ve kısmen modern evcil hayvan sahipliğinin getirdiği stres ve maliyetler (veteriner ücretleri, evcil hayvan bakımı, pansiyon masrafları) nedeniyle daha fazla insan hayvanlarını barınaklara teslim ediyor ve bu da ötenazi oranlarının artmasına neden oluyor. Hayvanları koruma grubu Shelter Animals Count'a göre 2023 yılında barınaklarda 359.000'den fazla köpeğe ötenazi uygulandı; bu son beş yılın en yüksek rakamı.
“Evcil hayvan takıntısının garip bir aşamasından geçiyoruz” dedi Dr. Pierce. “Onlardan çok fazla var ve onları çok yoğun tutuyoruz. Bu ne bizim için iyi, ne de onlar için iyi.”
Kuşkusuz bir hayvanı evcilleştirmek her zaman onun doğası ile bizim doğamız arasında bir denge kurmak anlamına gelmiştir. Barnard College'dan köpek bilişi araştırmacısı Alexandra Horowitz, “Uzun süredir insanlar tarafından yapay olarak evcilleştirilen ve seçilen bir hayvan olan bir köpeğin özgürlüğünü tanımlamak gerçekten ilginç bir bilmecedir” dedi.
Bunu, dünyadaki tahmini 900 milyon köpeğin çoğunu içeren bir kategori olan serbest dolaşan köpeklerle karşılaştırdı. Serbest dolaşan köpeklerin yaşam beklentisinin daha kısa olduğunu ve yiyecek garantisinin olmadığını belirten Dr. Horowitz ama hepsi kendi kararlarını verebilir. “Bu bizim için ilginç bir model; bir köpeğin hayatını daha fazla seçenekle nasıl zenginleştirebileceğimizi düşünmek, böylece toplumu bir bütün olarak tehlikeye atmadan sürekli olarak kaprislerimizin insafına kalmasınlar” dedi.
Son yıllarda İskandinav ülkeleri, Cavalier King Charles Spaniel gibi hastalığa özellikle duyarlı bazı köpek ırklarının yetiştirilmesini yasaklamaya başladı. İsveç'te evcil hayvanların uzun süre evde yalnız bırakılması yasa dışıdır; Hem İsveç'te hem de Finlandiya'da çoğu durumda hayvanları evde kafeslerde tutmak yasa dışıdır.
Ancak hayvanlar ve insanlar arasındaki ilişkileri inceleyen Western Carolina Üniversitesi'nden fahri psikoloji profesörü Harold Herzog, bu hayvan refahı politikalarının modern evcil hayvan sahipliğinin temel paradoksunu çözüp çözmediğinin veya güçlendirip güçlendirmediğinin belirsiz olduğunu söylüyor. “Köpekleri ve kedileri özerk yaratıklar olarak ne kadar çok görürsek, onları evcil hayvan olarak tutmayı o kadar az haklı gösterebiliriz” diyor.
Birkaç yıl önce Dr. Duke, Tobago adasında tatil yaptı ve kırsalda dolaşan başıboş köpekleri izleyerek çok zaman geçirdi. “Kendime şu soruyu sordum: 'Manhattan'da şımarık bir köpek olarak yaşamayı mı yoksa Tobago'da arkadaşlarıyla takılan bir köpek olmayı mı tercih ederim?'” dedi Dr. Dük. Sözünü şu şekilde tamamladı: “Tobago'da köpek olmayı tercih ederim.”
Bu çoğu insan için pratik bir seçenek değildir ve dünyadaki Tobago'lar için mutlaka iyi değildir. Bunun yerine Dr. Serpell, modern evcil hayvan sahibine şu tavsiyeyi veriyor: “Elbette, köpeğinizin arkadaşlığının tadını çıkarın. Ama köpekler insan değildir. Hayvanı sizin bakış açınıza uymaya zorlamak yerine, kendi bakış açısıyla tanıyın. Bu, başka bir varlığın hayatını dolaylı olarak deneyimlemenize olanak tanır.