Temmuz 2016'da Boston, gündüz sıcaklıklarının art arda beş gün boyunca ortalama 33 dereceye ulaştığı bir sıcak hava dalgasıyla sarsıldı. Yaz aylarında şehirde kalan bazı yerel üniversite öğrencileri, merkezi klimaya sahip yurtlarda kalacak kadar şanslıydı. Diğer öğrencilerin durumu o kadar iyi değildi; kliması olmayan eski yurtlarda sıkışıp kalıyorlardı.
O zamanlar Harvard'lı bir araştırmacı olan Jose Guillermo Cedeño Laurent, bu doğal deneyi, sıcaklığın ve özellikle de gece sıcaklığının genç yetişkinlerin bilişsel performansını nasıl etkilediğini görmek için kullanmaya karar verdi. Sıcaklık artışından beş gün önce, sıcak hava dalgası sırasında her gün ve sonrasında iki gün boyunca 44 öğrenciye matematik ve öz kontrol testleri yaptırdı.
“Birçoğumuz ısıya karşı bağışıklığımız olduğuna inanıyoruz” diyor Dr. Cedeño, şu anda Rutgers Üniversitesi'nde çevre ve iş sağlığı ve adalet alanında yardımcı doçent olarak görev yapıyor. “Bu yüzden bunun gerçekten doğru olup olmadığını test etmek istedim.”
Genç ve sağlıklı üniversite öğrencilerinin bile yüksek sıcaklıklardan etkilendiği ortaya çıktı. En sıcak günlerde, gece sıcaklığının ortalama 79 derece olduğu klimasız yurtlardaki öğrenciler, her sabah girdikleri testlerde, odaları rahat bir şekilde 71 derece sıcaklıkta kalan klimalı öğrencilere göre önemli ölçüde daha kötü performans gösterdiler.
Kuzeydoğu, Güney ve Ortabatı'da sıcak hava dalgası bir kez daha hissediliyor. Yüksek sıcaklıklar vücudumuz üzerinde endişe verici bir etkiye sahip olabilir; özellikle yaşlı yetişkinlerde ve kronik hastalıkları olan kişilerde kalp krizi, sıcak çarpması ve ölüm riskini artırabilir. Ancak sıcaklık aynı zamanda beynimizi zorluyor, algıyı bozuyor ve bizi sinirli, dürtüsel ve saldırgan hale getiriyor.
Sıcaklık bizi nasıl aptallaştırıyor?
Laboratuvar ortamlarında yapılan çok sayıda çalışma, Dr. Cedeño'nun araştırması şunu buldu: Bilim insanları oda sıcaklığını arttırdığında bilişsel test puanları düştü. Bir çalışma, katılımcıların kendilerini hala rahat hissettiklerini bildirdikleri sıcaklıktaki yalnızca dört derecelik bir artışın, hafıza, tepki süresi ve yürütme işlevi testlerinde performansta ortalama yüzde 10'luk bir düşüşe yol açtığını buldu.
Bunun gerçek sonuçları olabilir. Pensilvanya Üniversitesi'nde çevre ve çalışma ekonomisti olan R. Jisung Park, lise standart test puanlarını inceledi ve 70 Fahrenheit derecenin üzerindeki her derece için bu puanların yüzde 0,2 düştüğünü buldu. Bu kulağa çok fazla gelmeyebilir, ancak 90 derecelik bir sıcak hava dalgası sırasında klimasız bir odada sınava giren öğrenciler için bu durum geçerli olabilir.
Başka bir çalışmada Dr. Park, okul yılı boyunca sıcak günler arttıkça (özellikle termometre 27 derecenin üzerine çıktığında) öğrencilerin standart testlerde daha kötü performans gösterdiğini buldu. Bunun, öğrencilerin sıcağa daha fazla maruz kalmaları nedeniyle yıl boyunca daha az başarılı olmalarından kaynaklanabileceğine inanıyor.
Etkinin “düşük gelirli ve etnik azınlık öğrencileri arasında daha belirgin” olduğunu söyleyen Dr. Park. Bunun nedeni genellikle okulda ya da evlerinde klima olmaması olabilir.
Sıcaklık neden bizi agresifleştiriyor?
Araştırmacılar ilk olarak suç verilerini analiz ederken ısı ve saldırganlık arasındaki bağlantıyı keşfettiler. Sıcak günlerde daha fazla cinayet, saldırı ve aile içi şiddet vakası olduğunu buldular. Bu bağlantı şiddet içermeyen eylemler için de geçerli: Sıcaklıklar arttıkça insanların internette nefret söylemi yayma ve trafikte korna çalma olasılıkları da artıyor.
Laboratuvar çalışmaları bunu kanıtlıyor. 2019'da yapılan bir deneyde, insanlar özel olarak tasarlanmış bir video oyununu sıcak bir odada oynarken, soğuk odaya kıyasla başkalarına karşı daha kötü niyetli davrandılar.
Sözde reaktif saldırganlık özellikle ısıya karşı hassastır. Bunun nedeni muhtemelen sıcak günlerde insanların başkalarının davranışlarını daha düşmanca olarak yorumlayıp buna göre tepki verme eğiliminde olmalarıdır.
Washington Eyalet Üniversitesi'nde psikoloji alanında yardımcı doçent olan Kimberly Meidenbauer, reaktif saldırganlıktaki bu artışın, ısının bilişsel yetenekler üzerindeki etkileriyle, özellikle de öz kontroldeki düşüşle ilişkili olabileceğine inanıyor. “Düşünmeden hareket etme eğiliminiz ya da belli bir şekilde davranmaktan kendinizi alıkoyamamanız, bunlar da sıcaklıktan etkileniyor gibi görünüyor” dedi.
Beyinde neler oluyor
Isının neden algımızı ve duygularımızı etkilediği henüz bilinmiyor ancak birkaç teori var.
Birincisi, beynin kaynaklarının sizi serin tutmaya yönlendirerek diğer her şeye daha az enerji bırakmasıdır. “Kanın ve glikozun tamamını beyninizin sıcaklık düzenlemesine odaklanan bölümlerine ayırırsanız, bu yüksek bilişsel işlevlerden bazıları için yeterli miktarda kalmamanız çok makul görünüyor” dedi Dr. Meidenbauer.
Ayrıca çok ateşli ve perişan olduğunuz için dikkatiniz dağılmış ve sinirli olabilirsiniz. Bunun aslında beynin başa çıkma tepkilerinden biri olduğu ortaya çıktı. Oregon Sağlık ve Bilim Üniversitesi'nden beyin cerrahisi profesörü Shaun Morrison, eğer sakinleşemezseniz, beyniniz “kendinizi daha da rahatsız hissetmenize neden olacak, bu nedenle hayatta kalmak için ihtiyacınız olan şeyi bulmak her şeyi ele alacaktır” diye açıklıyor.
Sıcaklığın uyku üzerindeki etkileri de rol oynayabilir. Boston araştırmasına göre, hava ne kadar sıcak olursa öğrencilerin uykuları da o kadar bozuluyor ve sınavlarda daha kötü performans gösteriyorlar.
Bu etkileri dengelemenin en iyi yolu mümkün olduğu kadar çabuk soğumaktır. Klimanız yoksa vantilatörler yardımcı olabilir. Ayrıca yeterince su içtiğinizden emin olun. Kulağa çok açık gelebilir ama beyniniz, ruh haliniz ve algınız için en önemli olan dışarıdaki sıcaklık değil, vücudunuzun ne kadar sıcak olduğudur.
O zamanlar Harvard'lı bir araştırmacı olan Jose Guillermo Cedeño Laurent, bu doğal deneyi, sıcaklığın ve özellikle de gece sıcaklığının genç yetişkinlerin bilişsel performansını nasıl etkilediğini görmek için kullanmaya karar verdi. Sıcaklık artışından beş gün önce, sıcak hava dalgası sırasında her gün ve sonrasında iki gün boyunca 44 öğrenciye matematik ve öz kontrol testleri yaptırdı.
“Birçoğumuz ısıya karşı bağışıklığımız olduğuna inanıyoruz” diyor Dr. Cedeño, şu anda Rutgers Üniversitesi'nde çevre ve iş sağlığı ve adalet alanında yardımcı doçent olarak görev yapıyor. “Bu yüzden bunun gerçekten doğru olup olmadığını test etmek istedim.”
Genç ve sağlıklı üniversite öğrencilerinin bile yüksek sıcaklıklardan etkilendiği ortaya çıktı. En sıcak günlerde, gece sıcaklığının ortalama 79 derece olduğu klimasız yurtlardaki öğrenciler, her sabah girdikleri testlerde, odaları rahat bir şekilde 71 derece sıcaklıkta kalan klimalı öğrencilere göre önemli ölçüde daha kötü performans gösterdiler.
Kuzeydoğu, Güney ve Ortabatı'da sıcak hava dalgası bir kez daha hissediliyor. Yüksek sıcaklıklar vücudumuz üzerinde endişe verici bir etkiye sahip olabilir; özellikle yaşlı yetişkinlerde ve kronik hastalıkları olan kişilerde kalp krizi, sıcak çarpması ve ölüm riskini artırabilir. Ancak sıcaklık aynı zamanda beynimizi zorluyor, algıyı bozuyor ve bizi sinirli, dürtüsel ve saldırgan hale getiriyor.
Sıcaklık bizi nasıl aptallaştırıyor?
Laboratuvar ortamlarında yapılan çok sayıda çalışma, Dr. Cedeño'nun araştırması şunu buldu: Bilim insanları oda sıcaklığını arttırdığında bilişsel test puanları düştü. Bir çalışma, katılımcıların kendilerini hala rahat hissettiklerini bildirdikleri sıcaklıktaki yalnızca dört derecelik bir artışın, hafıza, tepki süresi ve yürütme işlevi testlerinde performansta ortalama yüzde 10'luk bir düşüşe yol açtığını buldu.
Bunun gerçek sonuçları olabilir. Pensilvanya Üniversitesi'nde çevre ve çalışma ekonomisti olan R. Jisung Park, lise standart test puanlarını inceledi ve 70 Fahrenheit derecenin üzerindeki her derece için bu puanların yüzde 0,2 düştüğünü buldu. Bu kulağa çok fazla gelmeyebilir, ancak 90 derecelik bir sıcak hava dalgası sırasında klimasız bir odada sınava giren öğrenciler için bu durum geçerli olabilir.
Başka bir çalışmada Dr. Park, okul yılı boyunca sıcak günler arttıkça (özellikle termometre 27 derecenin üzerine çıktığında) öğrencilerin standart testlerde daha kötü performans gösterdiğini buldu. Bunun, öğrencilerin sıcağa daha fazla maruz kalmaları nedeniyle yıl boyunca daha az başarılı olmalarından kaynaklanabileceğine inanıyor.
Etkinin “düşük gelirli ve etnik azınlık öğrencileri arasında daha belirgin” olduğunu söyleyen Dr. Park. Bunun nedeni genellikle okulda ya da evlerinde klima olmaması olabilir.
Sıcaklık neden bizi agresifleştiriyor?
Araştırmacılar ilk olarak suç verilerini analiz ederken ısı ve saldırganlık arasındaki bağlantıyı keşfettiler. Sıcak günlerde daha fazla cinayet, saldırı ve aile içi şiddet vakası olduğunu buldular. Bu bağlantı şiddet içermeyen eylemler için de geçerli: Sıcaklıklar arttıkça insanların internette nefret söylemi yayma ve trafikte korna çalma olasılıkları da artıyor.
Laboratuvar çalışmaları bunu kanıtlıyor. 2019'da yapılan bir deneyde, insanlar özel olarak tasarlanmış bir video oyununu sıcak bir odada oynarken, soğuk odaya kıyasla başkalarına karşı daha kötü niyetli davrandılar.
Sözde reaktif saldırganlık özellikle ısıya karşı hassastır. Bunun nedeni muhtemelen sıcak günlerde insanların başkalarının davranışlarını daha düşmanca olarak yorumlayıp buna göre tepki verme eğiliminde olmalarıdır.
Washington Eyalet Üniversitesi'nde psikoloji alanında yardımcı doçent olan Kimberly Meidenbauer, reaktif saldırganlıktaki bu artışın, ısının bilişsel yetenekler üzerindeki etkileriyle, özellikle de öz kontroldeki düşüşle ilişkili olabileceğine inanıyor. “Düşünmeden hareket etme eğiliminiz ya da belli bir şekilde davranmaktan kendinizi alıkoyamamanız, bunlar da sıcaklıktan etkileniyor gibi görünüyor” dedi.
Beyinde neler oluyor
Isının neden algımızı ve duygularımızı etkilediği henüz bilinmiyor ancak birkaç teori var.
Birincisi, beynin kaynaklarının sizi serin tutmaya yönlendirerek diğer her şeye daha az enerji bırakmasıdır. “Kanın ve glikozun tamamını beyninizin sıcaklık düzenlemesine odaklanan bölümlerine ayırırsanız, bu yüksek bilişsel işlevlerden bazıları için yeterli miktarda kalmamanız çok makul görünüyor” dedi Dr. Meidenbauer.
Ayrıca çok ateşli ve perişan olduğunuz için dikkatiniz dağılmış ve sinirli olabilirsiniz. Bunun aslında beynin başa çıkma tepkilerinden biri olduğu ortaya çıktı. Oregon Sağlık ve Bilim Üniversitesi'nden beyin cerrahisi profesörü Shaun Morrison, eğer sakinleşemezseniz, beyniniz “kendinizi daha da rahatsız hissetmenize neden olacak, bu nedenle hayatta kalmak için ihtiyacınız olan şeyi bulmak her şeyi ele alacaktır” diye açıklıyor.
Sıcaklığın uyku üzerindeki etkileri de rol oynayabilir. Boston araştırmasına göre, hava ne kadar sıcak olursa öğrencilerin uykuları da o kadar bozuluyor ve sınavlarda daha kötü performans gösteriyorlar.
Bu etkileri dengelemenin en iyi yolu mümkün olduğu kadar çabuk soğumaktır. Klimanız yoksa vantilatörler yardımcı olabilir. Ayrıca yeterince su içtiğinizden emin olun. Kulağa çok açık gelebilir ama beyniniz, ruh haliniz ve algınız için en önemli olan dışarıdaki sıcaklık değil, vücudunuzun ne kadar sıcak olduğudur.