Robert F. Kennedy Jr., “Amerikalıları yeniden bir bütün haline getireceğiz” dedi. Başkan seçilen Donald J. Trump'ın Sağlık ve İnsani Hizmetler bakanı olarak aday gösterdiği Bay Kennedy'yi aday gösteren bir siyasi eylem komitesi, hareketinin “Amerika'da bir sağlık devrimini ateşlediğini” söylüyor.
Ancak “tekrar” kelimesi, ülkenin geçmişinde Amerikalıların daha iyi durumda olduğu bir dönemi akla getiriyor. Gerçekten Amerika'nın daha sağlıklı olduğu bir zaman oldu mu?
Tıp tarihçileri için bunun kısa bir cevabı var.
Stony Brook Üniversitesi'nden tarihçi Nancy Tomes “Hayır” dedi.
Yale Üniversitesi'nden tarihçi John Harley Warner şunları söyledi: “Sistemimizi karakterize eden tüm gerçek sağlık eşitsizliklerine rağmen Amerika'nın daha sağlıklı olduğu bir zamanı hayal etmekte zorlanıyorum.”
Dr. Johns Hopkins Üniversitesi'nden tarihçi Jeremy Greene şu soruyu sordu: “RFK bizi hangi döneme geri götürmek istiyor?”
Muhtemelen 19. ve 20. yüzyılın başlarında değil.
Zengin adamlar sigara ve puro içiyordu, fakir adamlar ise tütün çiğniyordu. Ağır içki içmek normdu.
Los Angeles Kaliforniya Üniversitesi'nden ekonomi tarihçisi Dora Costa, “Bu kesinlikle bir içki kültürüydü” dedi. “Alkol içmek büyük sorundu, salonlar büyük sorundu. Erkekler maaş çeklerini içti. Bu yüzden yasağımız vardı.”
Ve Dr. Costa, Amerikan diyetinin 19. yüzyılda büyük ölçüde monoton olduğunu belirtiyor.
O zamanlar tarımın organik olduğu, gıdaların yerel olarak üretildiği ve yüksek oranda işlenmiş gıdaların bulunmadığı doğrudur. Ancak taze meyve ve sebzelerin arzı yetersizdi çünkü nakliyesi zordu ve yetiştirme mevsimi çok kısaydı. 1930'lara kadar Dr. Costa, “Amerikalılar çoğunlukla kurutulmuş meyve ve sebzelerle geçiniyordu.”
Etin korunması zor olduğundan Amerikalılar protein için tuzlu domuz etine güveniyorlardı. Chicago'daki et paketleyicilerinin et işlemeye ve ülke geneline taze sığır eti sevketmeye başlaması İç Savaş'tan sonra gerçekleşti. Bu noktada Dr. Costa'ya göre sığır eti “Amerikan beslenmesinin büyük bir parçası” haline geldi.
Ancak sığır etinin mevcudiyeti diyetlerin çeşitlendirilmesine yardımcı olsa da insanları daha sağlıklı kılmadı.
Dr. Costa, Birlik Ordusu askerlerinin tıbbi kayıtlarını inceleyerek o dönemde Kuzey'de yaşayan Amerikalı nüfusun sağlık durumunu anlamak için Chicago Üniversitesi ekonomi tarihçisi ve Nobel ödüllü Robert Fogel ile birlikte çalıştı. Fıtık gibi yaygın durumlar tedavi edilemezdi; erkeklerde bağlarla yerinde tutulan greyfurt büyüklüğünde fıtıklar vardı. Bu askerlerin yüzde 19'unda 60 yaşına gelindiğinde kalp kapak sorunları vardı; bugün bu rakam yüzde 8,5 civarında.
Kötü beslenme sağlığın bozulmasına yol açtı. İnsanlar zayıftı, çoğu zaman da çok zayıftı. 1900'de Birlik Ordusu gazilerinin yüzde 6,1'i düşük kiloluydu; bu, çeşitli hastalıklar için bir risk faktörü ve genellikle kötü sağlık belirtisiydi; bugün ABD'li yetişkinlerde ise bu oran yüzde 1,6'ydı. 1850'de 20 yaşındaki erkeklerin yaklaşık 61 yıl yaşaması bekleniyordu. Bugün 74 yıl oldu.
20. yüzyılın başlarında halk sağlığında iyileşmeler görüldü (örneğin daha temiz su ve ebeveynlerin bebeklerine bira vermesini engelleyen posterler), ancak hastalıklar yaygındı. Antibiyotik yoktu ve çok az aşı vardı. Grip 1918'de ülkeyi vurduğunda kimse nedenini bilmiyordu; grip virüsü henüz keşfedilmemişti ve tuhaf halk ilaçları yaygındı. Yaklaşık 675.000 Amerikalı öldü. 1929'da Büyük Buhran başladı ve bunun ekonomik etkisi sonraki on yılda ciddi beslenme ve sağlık sorunlarına yol açtı.
Sağlık, 20. yüzyılın ikinci yarısında iyileşti ancak bugüne göre zayıftı.
Pek çok kişi 1950'li ve 1960'lı yılları nostaljik bir şekilde hatırlıyor ve bu on yılları Amerikan ilaç endüstrisinin yükselişte olduğu bir refah dönemi olarak görüyor yeni tıbbi ilerlemeler: antibiyotikler, antipsikotikler, antihipertansif ilaçlar ve tetanoz, difteri, kızamık ve çocuk felcine karşı aşılar.
Bu ilerlemelere rağmen bu yılların sağlık açısından berbat olduğunu söyleyen Dr. Greene, “çok sayıda kalp krizi ve felç geçirdi.”
1950'de kalp hastalığı yaygındı; yılda 100.000 Amerikalı başına 322 kişi kardiyovasküler hastalıktan dolayı ölüyordu; bu rakam bugünkü rakamın iki katıydı. 1960 yılında Dr. Greene, Amerika'daki ölümlerin üçte birinden kalp hastalığı sorumludur.
Bunun bir nedeni neredeyse herkesin sigara içmesiydi.
Pensilvanya Üniversitesi'nden emekli sosyoloji profesörü Samuel Preston, “Sigara içme oranlarının en yüksek olduğu ülkeler arasındaydık” dedi.
Dr. Yale Üniversitesi'nde 2010 yılında ölen tıp tarihçisi David F. Musto, bir röportajında sigarayı hiç sevmemesine rağmen, 1950'lerde öğrenciyken sigara içmeye yönelik toplumsal baskının o kadar büyük olduğunu söylemişti ki: “Ben… … İşaretimi bulmak benim görevimdi.”
Sigara içmek, 1950'li ve 1960'lı yıllarda başlıca ölüm nedeni olan kalp hastalığı riskini önemli ölçüde artırıyor.
Sigara içmenin artık çok daha az yaygın olması ve kalp hastalığı tedavisinin çok daha etkili olması nedeniyle kalp hastalığından ölüm oranları son yıllarda keskin bir şekilde azaldı. 1987'de kullanılmaya başlanan kolesterol düşürücü statinler kalp hastalığı riskini azalttı. Bypass operasyonları ve stentlerin yanı sıra diğer yeni ilaçlar da hayat kurtardı.
Kanser, bugün olduğu gibi 1950'li yıllarda da ikinci ölüm nedeniydi. Ancak 1950'de 100.000 kişi başına 194 kanser ölümü yaşandı. Şu anda 100.000 kişi başına 142 kanser ölümü yaşanıyor.
Bunun temel nedeni sigara tüketiminin azalmasıdır ancak kanser tedavisinde de bir devrim yaşanmıştır.
1990'lara kadar kanser kaba kuvvetle tedavi ediliyordu: ameliyat, radyasyon ve kemoterapi. Bir dizi hedefe yönelik tedavi artık bir zamanlar ölümcül olan bazı kanserleri tedavi edilebilir kronik hastalıklara dönüştürüyor, hatta onları iyileştiriyor.
Dr. Greene, insanların daha sağlıklı olduğu mutlu bir geçmiş fikrine şaşırmadığını söyledi.
“Amerika'da bugünden daha iyi bir geçmişe duyulan nostaljinin uzun bir tarihi var” dedi. “Tarih tamamen silinmeyle ilgilidir; hatırlamadığımız şeyler.”
Elbette bugün bir tür sağlık ütopyası değil.
Araştırmacılar, Amerikalıların sağlığının olması gerektiği kadar iyi olmadığını hızla fark ediyorlar. Ve bu ülkede sağlık hizmetlerinde yaşanan devasa eşitsizliklerden yakınıyorlar.
Yine de ABD tıbbi bakıma diğer ülkelerden daha fazla harcıyor; kişi başına ortalama 12.555 dolar, bu da diğer zengin ülkelerin harcadığının yaklaşık iki katı.
Ancak tarihçiler geçmişin aslında çok daha kötü olduğunu söylüyor.
Bu yüzden “Amerika'yı Yeniden Sağlıklı Hale Getirin” ifadesinin hiçbir anlam ifade etmediğini söylüyorlar.
“Bir sağlık tarihçisi olarak Kennedy'nin 'yeniden' ne hayal ettiğini bilmiyorum” dedi Dr. Ciltler. “Bir zamanlar herkesin olduğu fikri “Amerikalıların sağlıklı olduğu bir fantezi.”
Ancak “tekrar” kelimesi, ülkenin geçmişinde Amerikalıların daha iyi durumda olduğu bir dönemi akla getiriyor. Gerçekten Amerika'nın daha sağlıklı olduğu bir zaman oldu mu?
Tıp tarihçileri için bunun kısa bir cevabı var.
Stony Brook Üniversitesi'nden tarihçi Nancy Tomes “Hayır” dedi.
Yale Üniversitesi'nden tarihçi John Harley Warner şunları söyledi: “Sistemimizi karakterize eden tüm gerçek sağlık eşitsizliklerine rağmen Amerika'nın daha sağlıklı olduğu bir zamanı hayal etmekte zorlanıyorum.”
Dr. Johns Hopkins Üniversitesi'nden tarihçi Jeremy Greene şu soruyu sordu: “RFK bizi hangi döneme geri götürmek istiyor?”
Muhtemelen 19. ve 20. yüzyılın başlarında değil.
Zengin adamlar sigara ve puro içiyordu, fakir adamlar ise tütün çiğniyordu. Ağır içki içmek normdu.
Los Angeles Kaliforniya Üniversitesi'nden ekonomi tarihçisi Dora Costa, “Bu kesinlikle bir içki kültürüydü” dedi. “Alkol içmek büyük sorundu, salonlar büyük sorundu. Erkekler maaş çeklerini içti. Bu yüzden yasağımız vardı.”
Ve Dr. Costa, Amerikan diyetinin 19. yüzyılda büyük ölçüde monoton olduğunu belirtiyor.
O zamanlar tarımın organik olduğu, gıdaların yerel olarak üretildiği ve yüksek oranda işlenmiş gıdaların bulunmadığı doğrudur. Ancak taze meyve ve sebzelerin arzı yetersizdi çünkü nakliyesi zordu ve yetiştirme mevsimi çok kısaydı. 1930'lara kadar Dr. Costa, “Amerikalılar çoğunlukla kurutulmuş meyve ve sebzelerle geçiniyordu.”
Etin korunması zor olduğundan Amerikalılar protein için tuzlu domuz etine güveniyorlardı. Chicago'daki et paketleyicilerinin et işlemeye ve ülke geneline taze sığır eti sevketmeye başlaması İç Savaş'tan sonra gerçekleşti. Bu noktada Dr. Costa'ya göre sığır eti “Amerikan beslenmesinin büyük bir parçası” haline geldi.
Ancak sığır etinin mevcudiyeti diyetlerin çeşitlendirilmesine yardımcı olsa da insanları daha sağlıklı kılmadı.
Dr. Costa, Birlik Ordusu askerlerinin tıbbi kayıtlarını inceleyerek o dönemde Kuzey'de yaşayan Amerikalı nüfusun sağlık durumunu anlamak için Chicago Üniversitesi ekonomi tarihçisi ve Nobel ödüllü Robert Fogel ile birlikte çalıştı. Fıtık gibi yaygın durumlar tedavi edilemezdi; erkeklerde bağlarla yerinde tutulan greyfurt büyüklüğünde fıtıklar vardı. Bu askerlerin yüzde 19'unda 60 yaşına gelindiğinde kalp kapak sorunları vardı; bugün bu rakam yüzde 8,5 civarında.
Kötü beslenme sağlığın bozulmasına yol açtı. İnsanlar zayıftı, çoğu zaman da çok zayıftı. 1900'de Birlik Ordusu gazilerinin yüzde 6,1'i düşük kiloluydu; bu, çeşitli hastalıklar için bir risk faktörü ve genellikle kötü sağlık belirtisiydi; bugün ABD'li yetişkinlerde ise bu oran yüzde 1,6'ydı. 1850'de 20 yaşındaki erkeklerin yaklaşık 61 yıl yaşaması bekleniyordu. Bugün 74 yıl oldu.
20. yüzyılın başlarında halk sağlığında iyileşmeler görüldü (örneğin daha temiz su ve ebeveynlerin bebeklerine bira vermesini engelleyen posterler), ancak hastalıklar yaygındı. Antibiyotik yoktu ve çok az aşı vardı. Grip 1918'de ülkeyi vurduğunda kimse nedenini bilmiyordu; grip virüsü henüz keşfedilmemişti ve tuhaf halk ilaçları yaygındı. Yaklaşık 675.000 Amerikalı öldü. 1929'da Büyük Buhran başladı ve bunun ekonomik etkisi sonraki on yılda ciddi beslenme ve sağlık sorunlarına yol açtı.
Sağlık, 20. yüzyılın ikinci yarısında iyileşti ancak bugüne göre zayıftı.
Pek çok kişi 1950'li ve 1960'lı yılları nostaljik bir şekilde hatırlıyor ve bu on yılları Amerikan ilaç endüstrisinin yükselişte olduğu bir refah dönemi olarak görüyor yeni tıbbi ilerlemeler: antibiyotikler, antipsikotikler, antihipertansif ilaçlar ve tetanoz, difteri, kızamık ve çocuk felcine karşı aşılar.
Bu ilerlemelere rağmen bu yılların sağlık açısından berbat olduğunu söyleyen Dr. Greene, “çok sayıda kalp krizi ve felç geçirdi.”
1950'de kalp hastalığı yaygındı; yılda 100.000 Amerikalı başına 322 kişi kardiyovasküler hastalıktan dolayı ölüyordu; bu rakam bugünkü rakamın iki katıydı. 1960 yılında Dr. Greene, Amerika'daki ölümlerin üçte birinden kalp hastalığı sorumludur.
Bunun bir nedeni neredeyse herkesin sigara içmesiydi.
Pensilvanya Üniversitesi'nden emekli sosyoloji profesörü Samuel Preston, “Sigara içme oranlarının en yüksek olduğu ülkeler arasındaydık” dedi.
Dr. Yale Üniversitesi'nde 2010 yılında ölen tıp tarihçisi David F. Musto, bir röportajında sigarayı hiç sevmemesine rağmen, 1950'lerde öğrenciyken sigara içmeye yönelik toplumsal baskının o kadar büyük olduğunu söylemişti ki: “Ben… … İşaretimi bulmak benim görevimdi.”
Sigara içmek, 1950'li ve 1960'lı yıllarda başlıca ölüm nedeni olan kalp hastalığı riskini önemli ölçüde artırıyor.
Sigara içmenin artık çok daha az yaygın olması ve kalp hastalığı tedavisinin çok daha etkili olması nedeniyle kalp hastalığından ölüm oranları son yıllarda keskin bir şekilde azaldı. 1987'de kullanılmaya başlanan kolesterol düşürücü statinler kalp hastalığı riskini azalttı. Bypass operasyonları ve stentlerin yanı sıra diğer yeni ilaçlar da hayat kurtardı.
Kanser, bugün olduğu gibi 1950'li yıllarda da ikinci ölüm nedeniydi. Ancak 1950'de 100.000 kişi başına 194 kanser ölümü yaşandı. Şu anda 100.000 kişi başına 142 kanser ölümü yaşanıyor.
Bunun temel nedeni sigara tüketiminin azalmasıdır ancak kanser tedavisinde de bir devrim yaşanmıştır.
1990'lara kadar kanser kaba kuvvetle tedavi ediliyordu: ameliyat, radyasyon ve kemoterapi. Bir dizi hedefe yönelik tedavi artık bir zamanlar ölümcül olan bazı kanserleri tedavi edilebilir kronik hastalıklara dönüştürüyor, hatta onları iyileştiriyor.
Dr. Greene, insanların daha sağlıklı olduğu mutlu bir geçmiş fikrine şaşırmadığını söyledi.
“Amerika'da bugünden daha iyi bir geçmişe duyulan nostaljinin uzun bir tarihi var” dedi. “Tarih tamamen silinmeyle ilgilidir; hatırlamadığımız şeyler.”
Elbette bugün bir tür sağlık ütopyası değil.
Araştırmacılar, Amerikalıların sağlığının olması gerektiği kadar iyi olmadığını hızla fark ediyorlar. Ve bu ülkede sağlık hizmetlerinde yaşanan devasa eşitsizliklerden yakınıyorlar.
Yine de ABD tıbbi bakıma diğer ülkelerden daha fazla harcıyor; kişi başına ortalama 12.555 dolar, bu da diğer zengin ülkelerin harcadığının yaklaşık iki katı.
Ancak tarihçiler geçmişin aslında çok daha kötü olduğunu söylüyor.
Bu yüzden “Amerika'yı Yeniden Sağlıklı Hale Getirin” ifadesinin hiçbir anlam ifade etmediğini söylüyorlar.
“Bir sağlık tarihçisi olarak Kennedy'nin 'yeniden' ne hayal ettiğini bilmiyorum” dedi Dr. Ciltler. “Bir zamanlar herkesin olduğu fikri “Amerikalıların sağlıklı olduğu bir fantezi.”